1928年11月3日、大阪府豊中市生まれ。兵庫県宝塚市で育つ。本名　手塚治。
1946年4コママンガ「マアチャンの日記帳」でデビュー。1947年ストーリーマンガ『新寳島』を発表。
新しいマンガの時代を築いて常に戦後マンガ界の第一人者として活動すると同時に、後進のマンガ家達にも多大な影響を与える。
1961年「手塚治虫プロダクション動画部」（のちの虫プロダクション）を設立。1963年国産初の30分テレビアニメシリーズ「鉄腕アトム」の放送を開始する。
アニメーションの世界でも大きな業績を残す。代表作に「鉄腕アトム」をはじめ「リボンの騎士」「火の鳥」「ブラック・ジャック」「三つ目がとおる」などがある。
1989年2月9日、60年の生涯を閉じる。